- El primer centro de convenciones de México se construyó en Acapulco
- 5 mil agentes de viajes de 50 países construyeron el Tianguis Turístico
- Miguel Alemán Valdés, visionario y comerciante de sueños
- Secretaría de Turismo y Tianguis Turístico, hermanos con 50 años
Carlos Ortiz Moreno / Expresiones Guerrero
Este año se cumplen 50 años de la creación de uno de los eventos internacionales más importantes de la industria de viajeros y vacacionistas: el Tianguis Turístico que le dio fama internacional y provocó el famoso boom hotelero de Acapulco, considerada entonces como la primera gran joya turística de México en el Pacífico Sur y en todo el Continente Americano.
Los primeros pasos internacionales de la llamada industria sin chimeneas se dieron en Acapulco que, para ser la sede de la American Society of Travel Agents hoy transformada en la American Society of Travel Advisors (ASTA), tuvo que modificarse en lo urbanístico y construir en tan solo nueve meses el primer Centro de Convenciones en todo México.
En los años setenta, el gobierno de Luis Echeverría Álvarez activó el proyecto federal de realizar eventos para todo el mundo y Acapulco, como el primer destino de visitantes en el continente después de la Segunda Guerra Mundial, fue seleccionado para aquella intención de internacionalizar al país y atraer la corriente importante de visitantes para captar divisas.
Entonces, el gobierno federal pasó de ser promotor turístico a planificador activo en el renglón. Ya en 1966, el Estado mexicano había reconocido oficialmente al turismo como una de las fuentes importantes de financiamiento para el desarrollo económico, vital para equilibrar la balanza de pagos y captar divisas extranjeras.
Miguel Alemán Valdés, tras concluir su periodo en la Presidencia de la República (1946-1952), fue nombrado titular del Consejo Nacional de Turismo por el presidente Adolfo López Mateos, convirtiéndose en el principal embajador y promotor de la imagen de México en el extranjero. Ocupó el cargo 22 años, desde 1961 hasta su muerte en 1983.
Alemán Valdés fue quien consiguió que la ASTA volteara sus ojos a México y aceptara al puerto de Acapulco como sede de una próxima reunión internacional. Solamente había un pequeño problema: no había un sitio que diera albergue a cientos de agentes de viajes de medio centenar de países del mundo.
Convenció entonces a Echeverría Álvarez para destinar 50 millones de dólares (unos 625 millones de aquella época tomando en cuenta que el precio del dólar era de 12.50 pesos mexicanos) y construir el Centro de Convenciones sobre un predio 157 mil 452 metros cuadrados que anteriormente pertenecía a Banamex y formaba parte del Club de Golf de Acapulco.
El Centro de Convenciones fue proyectado por el arquitecto Pedro Moctezuma, decorado por Noldi Schreck y con la asesoría de los diseños arqueológicos de Carlos Pellicer. Con nueve meses de construcción se llevó a cabo la ejecución de un proyecto innovador para el puerto de Acapulco y para todo el país.
La obra inició en enero de 1973 y concluyó en octubre del mismo año. O sea, en un tiempo récord de nueve meses. Abrió sus puertas oficialmente el 25 de octubre de 1973 para recibir a cinco mil delegados de 50 países participantes en el Congreso Internacional número 42 de la ASTA.
La ceremonia de apertura fue encabezada por el entonces presidente de México, Luis Echeverría Álvarez y su esposa María Esther Zuno Arce. En su momento, fue considerado el recinto de convenciones más grande y moderno del país, diseñado para impulsar el turismo de negocios y eventos internacionales en el puerto.
En ese corte de listón del Tianguis Turístico Acapulco 1976 también estuvo presente el primer secretario de Turismo de México, Julio Hirschfeld Almada, un empresario mexicano que había sido director de Aeropuertos y Servicios Auxiliares y luego Jefe del Departamento de Turismo, la dependencia que precedió a la hoy conocida como Sectur. Ocupó el cargo de 1975 a 1976.
Aunque la actividad turística se regulaba desde 1929, fue en 1974 cuando se decretó la creación de la actual Secretaría, entrando en funciones formalmente al año siguiente.
Al terminar el periodo de Hirschfeld Almada, Guillermo Rossell de la Lama asumió el cargo para el sexenio 1976-1980. Luego llegó Rosa Luz Alegría, la primera mujer en el cargo que ocupó de 1980-1982.
Durante los 36 años de realizaciones del Tianguis Turístico —de 1975 a 2011—, el Centro de Convenciones y Exposiciones de Acapulco rotó su nombre al de Centro Cultural y de Convenciones y luego al de Centro Acapulco. En esos 36 años fue la sede histórica de uno de los eventos más importantes de la industria turística del mundo.
En 2011, el gobierno de Felipe Calderón Hinojosa decretó ese año como “Año del Turismo en México”. En el mes febrero firmó este acuerdo histórico con Gloria Guevara Manzo, secretaria de Turismo para buscar alinear a los sectores público y privado para posicionar a México entre los países más visitados del mundo.
Y luego, paradójicamente, sin Miguel Alemán Valdés (ya había fallecido) que defendiera la sede oficial, el Tianguis Turístico dejó de ser exclusivo de Acapulco y se convirtió en un evento itinerante por todo el país, lo que avaló y aplaudió enormemente el entonces presidente de la Asociación Mexicana de Hoteles y Moteles, Miguel Torruco Marqués, quien también fue secretario de turismo en el sexenio presidencial de Andrés Manuel López Obrador.
México fue conocido en el mundo por Acapulco
Según datos históricos, la importancia económica del sector turístico en México nació y se consolidó durante el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial (década de 1940), impulsada por la bonanza económica global y el aumento de visitantes estadounidenses hacia destinos como Acapulco, principalmente.
En esa época, México fue conocido en todo el mundo gracias a los visitantes que llegaron a las playas de Acapulco, específicamente a las playas de Caleta y Caletilla, localizadas en el Acapulco Tradicional ahora llamado Acapulco Histórico.
En esas playas pasaron su luna de miel el entonces senador (después presidente de Estados Unidos) John F. Kennedy y Jacqueline Bouvier; también vino de visitante Jozip Broz Tito, presidente de la entonces Yugoslavia, y su esposa Jovanka en 1975; además del presidente de Estados Unidos, Dwight D. Heinsenhower.
La élite de visitantes del paradisíaco Acapulco incluyó a los integrantes de aquella famosa “Pandilla de Hollywood”, integrada por actores como John Wayne, líder principal del grupo y copropietario del hotel Los Flamingos que compraron en aquel viejo puerto de pescadores; Johnny Weissmüller, famoso por interpretar a Tarzán, quien vivió de forma permanente en el hotel y mandó construir su famosa “Casa Redonda” en el risco y Cary Grant, invitado frecuente y socio en la adquisición del inmueble.
Otros actores hollywoodenses que estaban en el grupo fueron Errol Flynn, conocido por su estilo de vida aventurero y sus constantes visitas al puerto; Fred MacMurray, actor de cine y televisión que formaba parte del círculo cercano y Red Skelton, famoso comediante estadounidense.
Además de los socios principales, el grupo incluía a otras figuras prominentes que frecuentaban el “escondite” acapulqueño como Richard Widmark, Tyrone Power, Roy Rogers y Rex Allen (estrellas de películas de vaqueros o westerns films), así como Bo Roos, manager de negocios de Hollywood que coordinó la compra del hotel en 1954. La actriz mexicana Dolores del Río era una de las pocas mujeres aceptadas regularmente en este círculo social.
Importancia económica del turismo
Aunque existen antecedentes desde finales del siglo XIX y la creación de organismos en los años 20, los hitos que marcaron su relevancia como motor económico fueron el impulso presidencial entre 1946 y 1952 con Miguel Alemán Valdés cuando se convirtió en una prioridad de Estado.
En ese sexenio se promulgó la primera Ley Federal de Turismo (1949), se realizó una inversión masiva en infraestructura (carreteras y aeropuertos) para conectar destinos y Acapulco se posicionó como el primer gran destino internacional del país.
En el sexenio echeverrista, hubo una elevación del nivel del turismo a rango ministerial con la creación de la Secretaría de Turismo (Sectur) en 1975, luego de la exitosa realización del Congreso Mundial de Agentes de Viajes y en 1977 se creó El Fondo Nacional de Turismo que implementó el modelo de Centros Integralmente Planeados (CIP). Cancún fue el ejemplo más exitoso de este modelo de turismo de masas.
Medio siglo de un sueño dorado para Acapulco
El Tianguis Turístico de Acapulco, iniciado como la “Feria Internacional de Hoteles y Agencias Turísticas de Acapulco” Food and Travel México y renombrado en 1976 con el nombre actualmente conocido, es el evento de comercialización turística más importante de México y del mundo.
Acapulco fue sede permanente por 36 años, consolidando al puerto internacionalmente antes de volverse itinerante en 2012, regresando frecuentemente a su cuna, incluyendo la quincuagésima edición este 2026.
Durante 36 años, el puerto guerrerense fue el hogar exclusivo del evento, convirtiéndose en el epicentro de citas de negocios turísticos.
El evento ha evolucionado de una feria local a una plataforma de negocios internacional, reuniendo a expositores de los 32 estados del país con compradores de todo el mundo.
El cambio oficial de sede del Tianguis Turístico en Acapulco, del Centro de Convenciones (ubicado en la Zona Dorada) al complejo Expo Mundo Imperial (en la Zona Diamante), ocurrió de manera definitiva en el año 2015.
Este movimiento marcó una nueva etapa para el evento tras su periodo de itinerancia (cuando dejó de ser exclusivo de Acapulco en 2011) y su regreso al puerto.
La necesidad de instalaciones más modernas, con mayor capacidad de exposición y tecnología de punta que el antiguo Centro de Convenciones ya no podía ofrecer para un evento de talla internacional.
Desde entonces, las ediciones celebradas en Acapulco tienen como epicentro el recinto Expo Mundo Imperial, complementado con sedes alternas del mismo grupo como el Hotel Princess y la Arena GNP.
En 2024, tras el impacto del huracán Otis, se reafirmó a Mundo Imperial como la sede clave para la reactivación del turismo en el destino.
Acapulco y el complejo Mundo Imperial albergarán la histórica edición 50 del Tianguis Turístico del 27 al 30 de abril de 2026.
