By Ceprovysa 
Hay entrevistas que se olvidan al día siguiente. Otras, en cambio, se quedan grabadas en el alma como un tatuaje invisible. Para el periodista Atalo Mata Othón, una de esas huellas imborrables lleva el nombre de Rodolfo Neri Vela, el primer astronauta mexicano.
“Si me preguntaran quién realmente me ha dejado huella, me ha dejado un buen recordatorio… yo creo que Rodolfo Neri Vela”, confiesa Atalo con la voz todavía emocionada, como si el encuentro hubiera ocurrido ayer y no hace años.
“Tuve la oportunidad de entrevistarlo, el primer astronauta de México, y me dejó impactado. Es una persona increíble. Muy preparada, muy aterrizada, muy consciente de las cosas. Ahora sí que aterrizada”.
Recuerda ese diálogo como uno de los momentos definitorios de su carrera. No fue solo la hazaña espacial lo que lo conmovió —el vuelo de Neri Vela a bordo del Discovery en 1985, cuando México entró oficialmente en la era de los vuelos tripulados—. Fue la humanidad detrás del traje de astronauta.
“Es uno de los personajes más misteriosos que he podido entrevistar”, dice.
“Porque no solo luchó para poder haber ido al espacio, sino que además logró tener, avanzar de alguna manera y vencer obstáculos que se le iban presentando en la vida… hasta en algún momento te llega a pasar por la mente si es realmente humano. Es una persona muy sabia, muy sabia sobre todo y eso es lo que me ha dejado marcado”.
Atalo describe a Neri Vela con admiración casi reverente: un hombre que combina la precisión científica con una serenidad profunda, capaz de hablar de órbitas y estrellas con la misma naturalidad con la que conversa de los retos cotidianos.
“Muy aterrizado”, repite, como si quisiera subrayar que la grandeza del astronauta no está solo en haber llegado al espacio, sino en haber regresado con los pies firmes en la tierra y el corazón abierto.
Hoy, desde Latitud Megalópolis, Atalo comparte esta anécdota como parte de una reflexión más amplia sobre su vida laboral.
CHARLAS DE TABERNA
MARCOS H. VALERIO