La colaboración entre CIMMYT, CONANP, TNC y productores demuestra que es posible producir más y mejor mientras se conservan los recursos naturales, mediante soluciones basadas en ciencia y adaptadas a las comunidades del Cañón del Sumidero.
Chiapas, México.
En 2022 comenzó el proyecto “Sistemas Agroalimentarios Sostenibles en el Área Natural Protegida Cañón del Sumidero”, un esfuerzo financiado por The Nature Conservancy (TNC) que articula a CIMMYT, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y comunidades agrícolas de la región para enfrentar desafíos como la seguridad alimentaria, la escasez de agua y forraje, la degradación del paisaje, la necesidad de diversificar la producción y el fortalecimiento de la resiliencia comunitaria.
Estos retos se abordan mediante la implementación de prácticas agroecológicas y sistemas agroforestales, el uso de innovaciones basadas en ciencia, la capacitación técnica a productores y el fortalecimiento de capacidades locales para la gestión sostenible de los recursos naturales y la diversificación de los medios de vida.
Uno de los enfoques clave es la ganadería sostenible, que promueve la integración entre la producción pecuaria y el manejo responsable del territorio. Este modelo prioriza el uso eficiente del agua y los recursos forrajeros, la mejora de pastizales, la diversificación de la alimentación del ganado y la reducción de la presión sobre el paisaje.
Entre los cambios más visibles destaca la adopción de tecnologías poscosecha, como tambos herméticos para la conservación de granos y semillas de maíz y frijol, así como el uso de envases PET y bolsas plásticas herméticas para resguardar la producción. Estas prácticas permiten reducir el uso excesivo de productos químicos y mejorar la calidad del almacenamiento.
Para mitigar la quema de residuos de cosecha —una práctica que incrementa el riesgo de incendios en zonas forestales— CIMMYT ha desarrollado e impulsado campañas como Chiapas No Quema y El rastrojo vale. Estas iniciativas buscan sensibilizar a las comunidades sobre el valor productivo del rastrojo, promoviendo su aprovechamiento como cobertura del suelo o insumo forrajero, en lugar de su quema, contribuyendo así a la conservación del suelo, la reducción de emisiones y la protección de los ecosistemas forestales.
Esto resulta especialmente relevante si se considera que, de los 653 acuíferos en México, 111 están sobreexplotados, según datos de CONAGUA (2024). En este contexto, CIMMYT ha impulsado desde 2023 la siembra de cercos vivos en zonas aledañas al Área Natural Protegida, además de apoyar procesos de reforestación en áreas clave para la recarga de acuíferos, contribuyendo así a la protección de las fuentes de agua que sostienen tanto la agricultura como la biodiversidad.
En este mismo enfoque integral —que vincula la conservación de los recursos naturales con la productividad agrícola— el proyecto también impulsa estrategias de mecanización inteligente en los procesos de poscosecha, orientadas a mejorar la eficiencia, reducir pérdidas y fortalecer las economías locales.
En la comunidad de Triunfo Agrarista, en el municipio de Osumacinta y dentro del polígono del Área Natural Protegida, el proceso de desgrane de maíz se realizaba tradicionalmente de forma manual, utilizando instrumentos de madera con grapas. Un trabajo arduo y lento que limitaba la productividad poscosecha de la comunidad.
La incorporación de desgranadoras marcó un punto de inflexión. Más allá de atender sus propias necesidades, la comunidad logró extender este beneficio a otras localidades cercanas, fortaleciendo redes de colaboración entre productores.
Como parte de este proceso, habitantes de Triunfo Agrarista trasladaron cinco máquinas a La Unión —una comunidad ubicada a más de 20 kilómetros de distancia, a través de caminos de terracería— donde lograron desgranar cerca de 15 toneladas de maíz en una sola jornada de trabajo.
“Hace unos días salimos 5 compañeros a desgranar en La Unión, y los compañeros de allá quedaron muy contentos. También aquí desgranamos en comunidad: estamos compartiendo. Nos apoyan, pero nosotros también contribuimos con nuestros amigos, gracias a las máquinas que tenemos”, comenta Don Jorge Velino, productor local.
Este tipo de innovaciones no solo incrementa la eficiencia productiva, sino que fortalece la economía local y promueve esquemas de cooperación comunitaria. La confianza, la colaboración y el trabajo conjunto entre productores convierten estas acciones en verdaderos motores de transformación agroecológica en la región.
El proyecto se ha fortalecido con acciones que el Hub Chiapas de CIMMYT impulsa en otras regiones del estado, ampliando su alcance e impacto. La participación de jóvenes en la identificación de especies útiles para sus comunidades, la adopción de mejores prácticas de manejo de cultivos, el uso de tecnologías poscosecha y el establecimiento de parcelas de diversificación —particularmente para la producción de forraje—, así como la implementación de sistemas agroforestales como el MIAF (Milpa Intercalada con Árboles Frutales), consolidan un enfoque integral de intervención en la región.
La colaboración entre TNC, CONANP y CIMMYT ha sido clave para integrar la producción agrícola con la conservación de las áreas naturales bajo una misma visión. Mientras la CONANP y TNC aportan su experiencia en el manejo de áreas protegidas, CIMMYT contribuye con soluciones basadas en ciencia agronómica, fortalecimiento de capacidades técnicas, mecanización de procesos poscosecha, alternativas frente a la escasez de forraje en la ganadería, así como enfoques de inclusión social y de género y espacios de intercambio de conocimientos entre productores. Esta sinergia impulsa tanto la biodiversidad forestal como la productividad agrícola, contribuyendo a la restauración y mejora del paisaje.
En una segunda fase, el proyecto buscará escalar estos esfuerzos mediante la promoción de sistemas silvopastoriles que permitan a productores y familias mejorar la productividad de sus potreros de forma sostenible. Entre las acciones previstas se encuentran el establecimiento de vitrinas de pastos y bancos de forraje, prácticas de corte y manejo, así como campañas orientadas a prevenir la tala y la quema, fortaleciendo así sistemas productivos más resilientes y en equilibrio con el entorno.
Lo que deja este proyecto en el Cañón del Sumidero es más que una suma de voluntades: es una muestra concreta de cómo las innovaciones basadas en ciencia, desarrolladas por CIMMYT en colaboración con las comunidades, pueden transformar los sistemas agroalimentarios mientras se conservan las áreas naturales. Este modelo integral redefine la agricultura al demostrar que las alianzas estratégicas —como las de TNC, CIMMYT y la CONANP— generan impactos reales, fortalecen el trabajo colectivo y contribuyen a políticas públicas como Sembrando Vida, avanzando hacia sistemas productivos más resilientes y en armonía con la naturaleza.
