Cd. de México (SEMlac).- La figura emblemática del feminismo estadounidense, Gloria Steinem, murió a los 92 años. Fue una de las protagonistas del feminismo de los años 70, el momento en que cambió la lucha por la igualdad y se abrieron todos los caminos a la libertad y la autonomía de las mujeres. Ella lo hizo desde el periodismo y la divulgación, Fue una figura icónica que se sumó al activismo de esta nueva época.
Inició, con sus reportajes, lo que Margaret Meed llamó la a revolución más larga, Desde la década de los 60 en el siglo pasado sus investigaciones y reflexiones contribuyeron a la lucha por el aborto legal y también a la desarrollada contra la violencia machista en este siglo XXI.
Destapó el sexismo esclavizante que vivían las conejitas de Playboy, en un reportaje de investigación en la década de 1960; luego fue activista en las movilizaciones por el aborto, fundó una revista ¾Ms.¾ para romper con los estereotipos sexistas y el lenguaje: señora o señorita.
Murió en su casa de Nueva York, el 2 de septiembre. La noticia la dio a conocer su fundación a través de las redes sociales y saltó a todos los medios en unas horas. Había muerto una feminista que protagonizó todos los cambios legales y culturales del siglo XX, que no perdió energía y mantuvo claridad y visión sobre la causa de las mujeres hasta el final de su vida.
Nació en Ohio, el 25 de marzo de 1934. Por traslados de su familia por todo Estados Unidos no acudió con regularidad al colegio hasta los 11 años. Estudio en la Universidad Smith College la carrera de Gobierno, poco habitual para las mujeres en esa época.
“Un día confesó que pasó por la experiencia de abortar de forma ilegal. Durante una reunión en 1969, en la que las mujeres hablaron abiertamente sobre el aborto, según relató en el New York Magazine, aquello dio sentido a su propia experiencia. “Yo había abortado y no se lo había dicho a nadie”.
Su fallecimiento se da en el contexto de la administración, por segunda ocasión, de Donald Trump, que hizo efectivo el regreso de Estados Unidos a las políticas antiabortistas más restrictivas.
El Tribunal Supremo de Estados Unidos puso fin a las garantías federales de protección del derecho al aborto al anular la sentencia sobre el caso Roe contra Wade, el 24 de junio de 2022, dejando la condición de si el aborto es legal o no en manos de cada Estado.
Trump renovó la participación de Estados Unidos en dos pactos internacionales antiaborto, incluido uno que corta los fondos de planificación familiar para organizaciones extranjeras si proporcionan o promueven abortos.
Líderes feministas inspiradas por Gloria Steinem le dan la despedida
Los mensajes de despedida, enviados por líderes feministas que se expresaron nutridamente, fueron inspirados por la lucha de Gloria Steinem a favor de la igualdad, la libertad y la autonomía de las mujeres, y no se hicieron esperar. Todas lamentaron su muerte y celebraron su legado en sus despedidas.
Así, las demócratas Hillary Clinton y Kamala Harris, ex candidatas a la presidencia de Estados Unidos, y la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, escribieron mensajes esperanzadores.
La ex primera dama Jill Biden expresó que Steinem comprendió que la igualdad de las mujeres comienza con la libertad de decidir sobre “nuestros propios cuerpos, salud y futuros”. Que “durante décadas luchó para que esa libertad fuera una realidad para generaciones de mujeres y niñas. Alzó la voz cuando era difícil, escuchó a aquellas cuyas voces a menudo eran ignoradas y nunca dejó de impulsar el progreso de nuestro país”.
La actriz Julianne Moore, que interpretó a la activista en la película The Glorias, dijo que “durante el tiempo que dedico a estudiarla le dio una guía sobre cómo quería comportarse. La conductora y periodista Oprah Winfrey se centró en el impacto que la activista tuvo sobre mujeres que crecieron con más derechos y expectativas que generaciones anteriores. La filántropa Melinda French Gates expresó que los cambios generacionales no ocurren por accidente, sino por la acción de líderes capaces de construir movimientos duraderos junto con otras personas.
Una de las voces más poderosas a favor del aborto
Gloria Steinem fue una de las voces más poderosas de Estados Unidos sobre libertad reproductiva y libertad sexual. Uno de sus artículos más leídos se tituló “Si los hombres pudieran menstruar”. Por sí misma narró las críticas que producía su forma de pensar: “siempre me acusaban de aprovecharme de los hombres, de ser demasiado sexual”.
Fue criticada por hombres y mujeres en los años de grandes movilizaciones feministas, decían que era muy glamorosa para ser feminista; su melena tintada con la raya al medio y sus grandes gafas de aviador era su imagen distintiva. Públicamente disfrutó una vida amorosa activa con varios solteros ricos y famosos, lo que dio más argumentos para atacarla. Simplemente era autónoma.
Padeció cáncer de mama en la década de 1980. Después de rechazar abiertamente el matrimonio en el año 2000, se casó a los 66 años con David Bale (padre del actor Christian Bale). Ante las críticas, ella afirmó que no había cambiado, lo que había cambiado era el matrimonio en Estados Unidos, por fin podía ser igualitario y no la obligaba a cambiarse el apellido, ni a perder parte de sus derechos civiles. Bale falleció tres años después a causa de un linfoma cerebral.
Creó organizaciones clave para la igualdad de las mujeres: El Comité Político Nacional de Mujeres (National Women´s Political Caucus) y el Women´s Media Center, para impulsar la presencia femenina en la política y los medios de comunicación.
Defendió la igualdad legal al luchar por la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos (Equal Rights Amendment) en el Senado de Estados Unidos. En una de esas audiencias dijo: “me han negado el servicio en restaurantes públicos, me han echado de lugares públicos de reunión y me han rechazado en el alquiler de apartamentos, todo por la razón claramente establecida y única de que soy mujer”.
No paró de posicionarse públicamente: cuando apoyo a Hillary Clinton, cuando se presentó a las elecciones o en sus muchas críticas a Donald Trump.
Fue una de las 150 personas que firmaron en 2020 la carta contra la intolerancia y la censura publicada en julio en la revista Harper´s.
En 2024 cumplió 90 años, vivía sola en Nueva York, satisfecha con el hecho —difundido por la revista Ms.— de que la revista seguía publicándose, y celebró que así fuera. En esa ocasión declaró a la BBC que esperaba que su legado “pudiera ayudar a las personas a convertirse en la persona única, valiosa y querida y digna de ser amada que desean ser”. Gran parte de su vida la pasó como activista viajando, dando charlas en campus universitarios y centros comunitarios, en mítines y marchas.”
Del periodismo encubierto al feminismo
A finales de la década de 1950 viajó a la India con una beca de investigación durante dos años. Allí ayudó a mujeres de aldeas a organizar protestas no violentas contra las políticas gubernamentales, con lo que inició su interés por el activismo social.
Las primeras luchas de Gloria Steinem comenzaron en la década de 1960, a través de un periodismo valiente y encubierto que expuso la explotación y la desigualdad que sufrían las mujeres en la sociedad estadounidense.
En 1963 Steinem trabajó de manera encubierta como camarera (conejita) en un club de Playboy en Nueva York y reveló los bajos salarios, las exigencias humillantes, el dolor físico de llevar tacones altos y corsés ajustados durante horas y el acoso que enfrentaban las empleadas.
Fue criticada por hombres y mujeres, declaró al New York Magazine en 2016: “me presentan como una exconejita para menospreciarme y afirmó que si varió la situación de las condiciones laborales de las mujeres.
En 1968 era columnista de la revista New York Magazine, donde abordaba temas sociales progresistas y sobre los derechos de las mujeres.
En 1969 publicó el ensayo “After Black Powe, Women´s Liberation” (Después del poder negro, la liberación de las mujeres) en la revista New York Magazine. Conectó los derechos civiles con la causa de las mujeres y eso la convirtió, de inmediato, en una líder de la segunda ola del feminismo.
Al respecto, en el año 2011, contó a Rachel Cooke para The Guardian. “Yo era la única mujer, y después de escribir un artículo sobre el aborto, mis amigos hombres me dijeron: ‘No te metas con estas locas. Te has esforzado mucho para que te tomen en serio’”.
En 1971, junto a otras figuras como Betty Friedan y Shirley Chisholm, fundó la organización Caucus Político Nacional de Mujeres para impulsar la presencia de mujeres en cargos públicos.
La revista Ms. (ni señorita ni señora) y los libros que escribió
En 1972 Steinem impulso la creación de Ms., una revista que rompió con el modelo de publicaciones femeninas centradas en moda, belleza y hogar, donde se abordaron temas como violencia contra las mujeres, aborto, acoso sexual e igualdad salarial. Ella misma expresó: “cuando empezamos, ni siquiera había una palabra para el acoso sexual”. La revista se convirtió en un referente y agotó su primer número en una semana.
El primer número incluyó una lista de mujeres, entre ellas Gloria Steinem, Anaïs Nin y Billie Jean King, que admitieron haberse practicado abortos antes de que fueran legalizados a nivel federal mediante el caso Roe v. Wade, la histórica sentencia de 1973 de la Corte Suprema de los Estados Unidos que reconoció el derecho constitucional al aborto.
Ms. se convirtió en una voz destacada del movimiento feminista de la segunda ola. Siguió funcionando como fuente de periodismo innovador, pero también organizó eventos, publicó libros y actuó como centro de información para ayudar a crear redes feministas en toda la unión americana.
En 1983 publicó “Actos escandalosos y rebeldías cotidianas”, una recopilación de ensayos donde aborda temas políticos y sociales desde una perspectiva feminista.
En 1986, “Marilyn”, una biografía ilustrada y reflexiva sobre Marilyn Monroe
En 1991 publicó “La revolución interior” (Revolution from Within) enfocado en la autoestima y en cómo las estructuras de poder influyen en el desarrollo personal y psicológico.
En 1993, “Moving Beyond Words”, una colección de ensayos que profundiza en el lenguaje, la masculinidad, la pornografía y la evolución del movimiento.
En 2015, “Mi vida en la carretera” (My Life on the Road): son sus memorias más personales, donde narra su vida como activista itinerante y su recorrido por los movimientos sociales.
Completó un nuevo volumen autobiográfico titulado An Unexpected Life (Una vida inesperada), finalizado poco antes de su fallecimiento y programado para publicarse de forma póstuma en este mes de septiembre de 2026.
Los reconocimientos
Gloria Steinem no fue la única voz del feminismo, pero fue una de las pocas que consiguió hacerlas reconocibles para millones de personas en los medios llamados hoy tradicionales; trascendieron las fronteras de Estados Unidos y su activismo rompió espacios patriarcales, resalta una de las múltiples semblanzas que se han publicado con su fallecimiento.
Sus artículos circularon fuera de las fronteras estadounidenses, sus libros fueron traducidos a numerosos idiomas y sus intervenciones ayudaron a conectar debates que comenzaban a surgir de forma paralela en Europa, América Latina y otros lugares del mundo.
Recibió el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades 2021, en España, por ser una referencia icónica esencial del movimiento por los derechos de la mujer. Además, por su sólido e inagotable compromiso con el feminismo que impulsó la igualdad como uno de los valores fundamentales de la humanidad.
En 2013 el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil del país en reconocimiento a su activismo y liderazgo social.
En 2019 recibió el Premio a la Libertad del Museo Nacional de los Derechos Civiles.
En 1993 ingreso al Salón de la Fama de las Mujeres.
Como escritora y periodista también recibió el Premio Penney-Missouri de Periodismo, los premios Front Page y Clarion, el Premio Nacional de Revistas, el Premio a la Trayectoria en Periodismo de la Sociedad de Periodistas Profesionales, el Premio de la Sociedad de Escritores de las Naciones Unidas y el Premio de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri por su destacada trayectoria en el periodismo.
En 1993 coprodujo un documental para HBO, ganador de un premio Emmy, titulado “Personalidades múltiples: la búsqueda de recuerdos mortales”, sobre el abuso infantil.
Junto con Rosilyn Heller, también coprodujo una película original para Lifetime, en 1993, “Mejor Muerto”, que analizaba las fuerzas paralelas que se oponen al aborto y apoyan la pena de muerte. Además, en 2016, junto con Amy Richards, coprodujo una serie de ocho documentales sobre la violencia contra las mujeres en todo el mundo, nominada al Emmy.
De acuerdo con la información de su fundación, Gloria ha sido protagonista de tres documentales televisivos, entre ellos “Gloria: En sus propias palabras”, de HBO , y figura entre las protagonistas del documental de PBS de 2013, “MAKERS” , un proyecto en curso que documenta la vida de las mujeres que forjaron Estados Unidos. También fue la protagonista de “La educación de una mujer”, una biografía escrita por Carolyn Heilbrun.
Nos dejó un enorme legado.
